Viele fragen uns, was ist der Appalachian Trail eigentlich? Ist doch sicher so etwas wie der Jakobsweg oder? Nein. Es sind zwar beides Wanderwege, haben jedoch nichts miteinander zu tun.

Der AT ist ein alter Wanderweg. Er beginnt in Springer Mountain- Georgia- und führt etwa 3500 km bis zum Mount Katahdin in Maine. Er durchquert 14 Bundesstaaten der USA und zieht sich parallel der Ostküste entlang. Der Trail führt durch die Appalachen, einem der ältesten Gebirge, daher kommt der Name. Entstanden ist dieser Weg aus dem Wunsch, zwei hohe Berge miteinander zu verbinden und durch Menschen, die sich gern in der Natur aufhalten und die Natur erhalten möchten, so wie sie ist. Der Trail hat keine religiöse Bedeutung.

Es gibt zwei grosse Organisationen, die ATC (Appalachian Trail Conservancy www.appalachiantrail.org), und den PATC (Potomac Appalachian Trail Club www.patc.net), die sich für den Erhalt dieses Wanderweges einsetzt. Diese Vereine sind non-profit Vereine, die sich durch Spenden und freiwillige Helfer (volunteers) finanzieren. Jedes Jahr werden Wege erneuert, die Übernachtungshütten (shelter) ausgebessert, die Markierungen (whte blaze, blue blaze) neu gemalt und vieles mehr. Einige von den ehrenamtlichen Helfern trifft man auf dem Trail, wenn sie grade die Wasserläufe erneuern, auf dem Trail querliegende Baumstämme zersägen usw. Natürlich gibt es noch un zählige regionale Hiking Clubs, die sich ebenso um den Wanderweg kümmern.
Und dann gibt es die guten Seelen auf dem Trail, die durstige und hungrige Wanderer mit Überraschungen (trail magic), wie z. B. Wasserflaschen oder Bierdosen in einem kühlen Bach, eine Kühlbox gefüllt mit Schokolade oder anderen Leckereien verzaubern. Manche veranstalten ein BBQ mitten im Wald auf einer Lichtung und jeder Wanderer / Hiker ist herzlich eingeladen mit zu essen.

Der Reiz dieses Weges ist, so glauben wir, die unglaublichen Naturschönheiten zu sehen und zu erleben und einfach Zeit zu haben. Keine Uhr, kein Termin, niemand muss irgendwann irgendwo sein. Naja, stimmt nicht ganz. Der Rückflug ist schon geplant. Und wir wollen auf den Mount Katahdin, einen Pass in etwa 1200 Meter Höhe, der je nach Wintereinbruch ab September schon gesperrt sein kann. Und wir wollen das Zielfoto auf diesem Berg unbedingt machen!!

Warum wir uns das antun ?
Warum wir dafür extra in die USA fliegen?
Weil wir das so wollen. Uns hat der AT-Virus infiziert und nun müssen wir es erleben.

Es war 2009, da sahen wir (M und M) im Fernsehen eine Dokumentation “Durch die Wildnis Amerikas- 3000 km zu Fuss”, einen Film über den Appalachian Trail.

Wir waren sofort fasziniert und begeistert von den atemberaubenden Bildern der Berge, der Wildnis, der Natur, den Flüssen und Seen, der Tiere und den Wäldern. Irgendwann erzählten wir uns davon und beschlossen: Da fahren wir hin! Das wollen wir sehen! Ganz naiv!!

Immerhin ist der gesamte Trail ca. 3500- 3600 km lang … und den Weg wollen wir tatsächlich gehen? Zu Fuss? Wieviel Zeit benötigt man dafür? Was braucht man an Ausrüstung? Ist das nicht zu gefährlich? Wo werden wir übernachten? Was werden wir essen? Fragen über Fragen. Je mehr wir miteinander und auch mit der Familie und Freunden darüber sprachen, umso größer wurde der Wunsch, genau das zu tun.

Mittlerweile ist viel Zeit vergangen, die Ausrüstung haben wir fast zusammen, haben ein USA-Visum und der Flug ist gebucht. Im April 2014 geht es los und wir freuen uns immer noch wie Bolle darauf!! Allerdings haben wir uns auf die Hälfte des Trails geeinigt. Für den Anfang …

Ein besonderer Dank gilt schon jetzt unserem Arbeitgeber, der uns die Möglichkeit gab, ein sogenanntes “Sabbatjahr” einzulegen. Nur so wird unsere mehrmonatige Reise überhaupt möglich.

Wir werden also in Harpers Ferry/ WV starten und uns gen Norden bis zum Mount Katahdin/ Maine durchhangeln.

Was wir dann alles sehen und erleben, darüber werden wir hier berichten, Ihr dürft gespannt sein …